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Article mis à jour le 17/01/2008
Le dossier Biocarburants

 

Les débats sont ouverts !

La France s'est dotée d'un plan biocarburants. Et depuis son lancement, la polémique se développe...

D'un côté, il y a consensus sur la réalité d’un changement climatique et la nécessité de lutter contre les gaz à effet de serre. Tout le monde est également conscient que l’épuisement des ressources fossiles est inéluctable et qu’il est urgent d’agir.

Mais la place et l’importance des biocarburants font débat. Peut-on considérer les plantes comme le pétrole du futur ?

Les questions fusent...

De nombreux acteurs de la société sont concernés par le développement des biocarburants. Automobilistes, agriculteurs, écologistes, élus locaux n'ont pas forcément les mêmes préoccupations, ni les mêmes points de vue. Les questions qui se posent ne sont pas simples...

Quel est l’impact des biocarburants sur les gaz à effet de serre ? L'utilisation de biocarburants est-elle réellement intéressante en terme de bilan énergétique ? Les cultures ''énergétiques'', en concurrence avec les productions alimentaires, ne vont-elles pas entraîner une hausse des prix, voire une insécurité alimentaire ? Les cultures industrielles ne sont-elles pas intensives, et donc néfastes pour l’environnement ?

Le bilan énergétique : une notion centrale

Parmi toutes ces questions complexes, celle du bilan énergétique est particulièrement importante.

Pour établir un bilan énergétique, on additionne l’ensemble des consommations en énergie fossile nécessaires pour fabriquer un biocarburant, et on compare ce résultat à l'énergie qu'il est susceptible de fournir.

Il faut tenir compte à la fois de l’énergie nécessaire pour la culture, le transport, la transformation industrielle et le transport du biocarburant jusqu'aux points de distribution. Actuellement, dans le cas du bioéthanol de blé, on observe que l’énergie est essentiellement dépensée à l’usine (77%) et au champ (22%).

Lorsque la production de biocarburants engendre celle de coproduits ''utilisables'', pour l'alimentation des animaux par exemple, il est possible d'en tenir compte. Le bilan énergétique s'en trouve alors amélioré.

 

 

 

 

 

 

 

 

     
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Bilan énergétique : perspectives d'amélioration

Les bilans énergétiques des biocarburants qui ont progressé sensiblement ces dernières années, devraient poursuivre sur cette tendance.

En effet, l'évolution des techniques de culture d'une part, et les progrès des rendements d'autre part, améliorent régulièrement l'efficacité énergétique au champ.

Par ailleurs, les industriels du bioéthanol travaillent à développer l'efficacité de leurs process en usine.

Cela nécessite bien sûr la mobilisation de moyens pour la recherche et l'expérimentation de différentes techniques.

 

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