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Enrichir la biodiversité agricole |
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La création variétale est née du besoin des hommes d’assurer une nourriture régulière, abondante et diversifiée. Pendant des siècles, les hommes ont amélioré les plantes cultivées de façon empirique.
L'histoire de la sélection végétaleIl y a environ 10.000 ans, les hommes deviennent éleveurs-agriculteurs après avoir été pendant très longtemps chasseurs-cueilleurs. Ils apprennent à domestiquer les plantes sauvages et à les adapter à leurs besoins. Les sources d'alimentation sont ainsi plus disponibles.Ils sélectionnent les plantes faciles à cultiver, qui sont récoltées pour être semées. Ils favorisent les individus les mieux adaptés, les plus résistants, les plus productifs et nutritifs. L'amélioration des plantes se développe ainsi, de manière empirique, pendant des siècles. La découverte de la sexualité des végétaux, vers 1700, puis de la génétique, à la fin du XIXe siècle, posent les bases scientifiques de la sélection végétale.
Le métier de sélectionneurAujourd'hui, l'amélioration végétale est au cœur des métiers de la filière semences.Les sélectionneurs créent de nouvelles variétés à partir des variétés existantes (les ressources génétiques) en croisant entre elles des plantes choisies pour leurs qualités respectives. Les meilleures plantes issues de ces croisements sont sélectionnées jusqu'à obtenir une plante avec les qualités voulues. La création d'une nouvelle variété est très longue : elle nécessite jusqu'à 15 ans de travail.
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