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Quel est le point commun entre un cheval de course et un amoureux des courriers manuscrits ? Le chanvre ! Et oui, cette matière première végétale est utilisée à la fois pour constituer des litières confortables pour les équidés, et pour fabriquer des papiers à lettre haut de gamme.
Histoire d'une prohibitionIl y a seulement 150 ans, le chanvre faisait partie des principales fibres textiles disponibles, avec le lin et la laine. Il était en particulier très utilisé dans la marine à voile et les cordages.Avec le développement du coton et des fibres synthétiques, la concurrence devient très rude pour la production de chanvre textile, d'autant que le lin se positionne exactement sur le même créneau. Et en 1950, c'est le coup de grâce, avec l'interdiction de la culture du chanvre partout dans le monde du fait de sa teneur en THC, une substance psychotrope. Une interdiction partout dans le monde, sauf en France et en Espagne, où l'on continue de cultiver de petites surfaces, principalement pour la papeterie de luxe.
Aucune chance de ''planer''Malgré le nombre limité d'hectares en production, les recherches sur cette plante se poursuivent dans notre pays. Et en 2000, les scientifiques parviennent à sélectionner une variété de chanvre complètement exempte de THC, qui peut être différenciée sans ambiguïté aucune du chanvre dit ''récréatif'', c'est-à-dire du cannabis.La culture à grande échelle devient alors possible, et un regain d'intérêt se fait sentir un peu partout dans le monde pour ces variétés françaises. Aujourd'hui, la France est le premier producteur de chanvre en Europe, avec 9.100 hectares cultivés en 2005.
Sur la peau et sous les toits...Toutes les parties de la plante peuvent être valorisées, y compris les graines dont on extrait de l'huile alimentaire, et qui peuvent être utilisées pour la fabrication de cosmétiques.Si la papeterie de luxe ou la litière des chevaux de course constituent de réels débouchés pour le chanvre, le développement le plus spectaculaire concerne différents domaines de la construction, de l'isolation des toitures et des murs, à la fabrication de béton. En effet, mélangée à de la chaux, la fibre se minéralise, ce qui donne un mortier qui possède des caractéristiques intéressantes en isolation phonique et thermique, en robustesse, et même pour son comportement vis-à-vis du feu. En complément de cet articleDossiers Textiles et biomatériaux Ailleurs sur la toile Le site de l'Institut Technique du Chanvre Vous êtes enseignant SVT?  Utilisez cet article pour illustrer votre cours. Pour découvrir comment, consultez
les fiches : Influence de l'homme sur le milieu Gestion raisonnée en matière d'agriculture Développement durable |
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