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Les biotechnologies au service de la biodiversité |
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Peut-on savoir dans un laboratoire ou dans une serre si une variété est adaptée à sa culture en plein champ? A l'évidence non !
L'amélioration des plantes, une longue histoireA partir de la fin du XIXème siècle, des sociétés semencières issues du monde agricole croisent entre elles des variétés existantes dont on veut cumuler les qualités. Les descendants de ces croisements sont semés, triés et autofécondés sur plusieurs générations de plantes pour obtenir des lignées présentant les caractères recherchés.
Une sélection plus rapide et plus préciseAujourd'hui, les progrès technologiques font gagner un temps précieux. Les informations sur le patrimoine génétique permettent d'anticiper les résultats potentiels des croisements entre parents.Avec les marqueurs moléculaires, le sélectionneur est capable de repérer des caractères agronomiques dans l'ADN des plantes, concernant leur rendement ou leur résistance aux maladies. La transgénèse permet quant à elle d'introduire directement dans le génome d'une plante un gène provenant d'un autre organisme; Résistance aux maladies ou tolérance aux stress peuvent ainsi être rapidement conférées à une variété. Créer des organismes génétiquement modifiés n'est pas différent de ce que les sélectionneurs font en croisant des plantes pendant des années.
500 variétés tous les ans !500 nouvelles variétés potagères et agricoles sont inscrites tous les ans au catalogue français des espèces et variétés. En céréales à paille, le catalogue français comptabilise 662 variétés et son homologue européen, 3856.Toutes ne connaissent pas le succès, c'est vrai. Seules celles qui rencontrent les attentes des consommateurs, des industriels et des agriculteurs sont les plus cultivées. Mais le monde est en perpétuel mouvement et il faut pouvoir s'adapter aux changements. Inventer des variétés aux caractéristiques diverses perment de répondre à des besoins précis. Dans ce vivier de réserves génétiques se trouvent aussi les réponses aux besoins du futur.
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