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Une ressource commune |
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Est-ce que la France manque d’eau ?
Des chiffres pour fixer les idéesLa France reçoit chaque année 440 milliards de m3 d’eau sous forme de précipitations.Si 270 milliards s’évaporent dans l’atmosphère, 100 milliards vont alimenter les nappes phréatiques et 70 milliards ruissellent dans les cours d’eau, soit au total 170 milliards de m3 d’eau disponibles. Sur cette quantité, l’agriculture utilise 4,5 milliards de m3, soit environ 3%. Chaque année, 7 milliards de m3 sont puisés dans les nappes phréatiques, dont 50% pour l’eau potable, ce qui permet de couvrir 65% des besoins domestiques. Cette ressource en eau potable est naturellement prioritaire pour la consommation familiale et les besoins sont permanents toute l’année pour la consommation.
Le prix de l'eauLes prix de l’eau pour les particuliers et les agriculteurs ne sont pas comparables.Pour les particuliers, le prix de l’eau potable intègre non seulement le coût de l’eau mais aussi celui de son assainissement, de son acheminement et de l’entretien des réseaux. Par contre, l’agriculteur paie le prix de l’eau brute et a, à sa charge, le coût de pompage, du matériel de transport et d’irrigation. En 2006, le coût de l’irrigation représente plus de 10.000 euros par agriculteur.
Les contraintes du matériel partagéEn France, 100.000 agriculteurs utilisent les techniques d’irrigation pour assurer la production de maïs grain, des semences, de fruits et de légumes, de cultures fourragères pour les animaux.Le matériel d'irrigation, qui demande un investissement important, est souvent acheté en commun par des groupements d'agriculteurs. Son utilisation est donc gérée collectivement, selon un planning en général serré ! Chaque agriculteur ne peut pas toujours choisir la date et l’heure pour irriguer ses cultures de façon optimale, en fonction de la météo.
Une solution : le stockagePendant l’hiver, les agriculteurs voient souvent de grandes quantités d’eau rejoindre directement les rivières et provoquer parfois des inondations. Cette eau serait pourtant bien utile en été...Aussi, les agriculteurs souhaitent la réalisation d’un programme ambitieux de retenues d’eau et de bassins de stockage à proximité des zones de cultures. C’est déjà ce que font, avec leurs moyens, certains jardiniers amateurs pour arroser les plantes de leur jardin en stockant l’eau de pluie !
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Daniel Martin est agriculteur dans l'Ain, où il cultive essentiellement des céréales. Dans ce département, l'accès à l'eau ne pose généralement pas de problème majeur. Pourtant, en 2003, la sécheresse a été très sévère. Renforcer la gestion collective de la ressource en eau est alors apparu comme une nécessité, ce qui a conduit à définir des règles plus précises que par le passé.