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Depuis toujours, l'ail est utilisé comme plante aromatique pour parfumer les plats. Mais ses qualités nutritionnelles et médicinales sont également connues depuis fort longtemps comme en témoignent les écrits de grands noms de l'Antiquité comme Homère, Hippocrate, Aristophane ou encore Aristote. En fait, l'ail est un véritable alicament qui combine les vertus d'un aliment et d'un médicament.
Le secret des pyramides...Les remarquables propriétés nutritives de l'ail étaient déjà reconnues au temps de l'Egypte des pharaons. L'historien Hérodote rapporte que les ouvriers employés à la construction des pyramides recevaient quotidiennement une ration d'ail pour leur donner la force nécessaire à ce travail épuisant.L'ail était tellement apprécié qu'il fut élevé au rang de divinité et que Khéops en fit graver l'image à l'intérieur de sa pyramide ! Les Grecs connaissaient aussi les vertus fortifiantes de l'ail. Les athlètes qui participaient aux Jeux Olympiques en croquaient une gousse avant l'effort.
Une véritable panacéeL'ail frais, lorsqu'il est épluché ou broyé, produit de l'allicine aux propriétés antibiotiques reconnues et de l'ajoène qui est anticoagulant. C'est pourquoi l'ail est utilisé comme prophylactique dans diverses affections : dysenterie, typhoïde, choléra, peste, diphtérie...L'ail permet également de combattre l'hypertension car il provoque la vasodilatation capillaire. En outre, l'allicine possède une action inhibitrice sur les tumeurs, d'où sa réputation d'anti-cancéreux. Globalement, l'ail possède une impressionnante série de propriétés médicinales reconnues par les scientifiques : antiseptique, bactéricide, dépuratif, diurétique, vermifuge, anti-cancéreux, fébrifuge, aphrodisiaque, hypotenseur... Ce qui explique qu'il soit considéré depuis l'Antiquité comme une véritable panacée.
Histoire marseillaiseL'anecdote qui suit illustre bien l'importance des propriétés médicinales de l'ail. Lors de la grande peste de Marseille, en 1762, quatre voleurs arrêtés pour pillage furent graciés pour avoir révélé le secret de leur immunité face à la maladie : un élixir à base d'ail, connu depuis sous l'appellation de ''vinaigre des 4 voleurs''.En complément de cet articleDossiers Qualité des aliments Suggestion d'articles liés Plantes aromatiques et condimentaires : de multiples trésors de parfums Fiches à télécharger Vitamines et sels minéraux des légumes du potager Ailleurs sur la toile Quatre remèdes simples à base d'ail sur le site ''Le plant certifié d'ail'' L'intérêt nutritionnel et diététique de l'ail, sur le site de l'Agence fruits et légumes frais
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