Le petit secret de la fraise

Certes, les marchés regorgent aujourd'hui d'une multitude de variétés, toutes plus attrayantes les unes que les autres. Mais la Mara des bois est l'une des plus prisée. Reconnue comme le haut de gamme de la fraise française, elle est entrée dans le club très fermé de nos références gastronomiques. Son parfum subtil de fraise des bois allié à des qualités remarquables séduit chaque année de plus en plus de professionnels, confituriers, artisans glaciers et industriels.

Son secret ? Elle n'a pas été dénichée au fond des bois par un sélectionneur particulièrement attentif comme on pourrait le croire. En réalité, créée il y a quinze ans par la société Marionnet, elle est issue du croisement de quatre variétés de fraises anciennes : Hummi-Gento, Ostara, Red Gauntlet et Korona. ''De cette façon, nous explique M. Auget de la société Marionnet, il a été possible d'associer un goût unique à une productivité élevée, qualité indispensable pour que le fruit soit rentable pour les producteurs''. Remontante, elle fait également le bonheur des jardiniers qui peuvent ainsi en profiter de mai jusqu'aux gelées.

Depuis, la famille s'est agrandie, la Mara des bois devenant à son tour une ressource génétique. Plusieurs variétés plus récentes en sont issues telles que Cirano, Cijosée et Cirafine. Son secret est donc aujourd'hui largement partagé... Plus généralement, il existe plus de 600 variétés de fraises à travers le monde ce qui témoigne d'une belle biodiversité cultivée. La Gariguette, tout aussi célèbre que la Mara des bois, est utilisée pour la production en avant saison. Son fruit rouge orangé, de forme allongée offre une chair juteuse, acidulée et parfumée. Avant de succomber, rappelons que la Gariguette a été obtenue en 1977 par l'Inra. C'est aujourd'hui la variété phare des professionnels. Elle représente près de 20 % de la production française. Certaines variétés sont beaucoup moins connues. Citons par exemple la Fragaria vesca Alexandria qui donne de beaux fruits parfumés de mai à novembre. Ou encore Ostara, Rappella et Selva qui permettent des récoltes jusqu'au mois d'octobre. Parmi les fraises à petits fruits, dites fraises des quatre saisons, la Reine des vallées ressemble beaucoup à la fraise des bois. Quant à Alpine blanche, très parfumée, elle présente une chair jaune pâle. Les deux variétés produisent jusqu'aux gelées. Les fraises se déclinent donc aujourd'hui en une palette de formes, de couleurs et de saveurs. Une diversité de variétés à découvrir sans tarder.